Lo psicologo via skype

di Joseph Burgo
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Mentre mi preparo per la mia prima seduta della giornata, mi siedo al computer, accedo al mio account Skype, e rivedo il questionario compilato inviatomi via e-mail da un potenziale cliente. L'ora successiva ci sarà una prima consulenza. È  mattina presto nel mio fuso orario, e sera tardi per lui. A causa della differenza di fuso orario tra Sydney, in Australia, e la costa orientale degli Stati Uniti, questo è l'unico orario compatibile per entrambi.


Alle otto in punto avvio la videochiamata di Skype. Posso vedere chiaramente il viso del mio cliente, anche se l'immagine è un po’ scura. Mi dice di vivere in un appartamento che condivide con altre persone, e non vuole disturbare i suoi coinquilini a quest’ora di notte, così sta mi parlando tramite iPad dalla sua auto parcheggiata. Un lampione vicino illumina l’abitacolo dell’auto attraverso il parabrezza, quanto basta per permettermi di leggergli le espressioni del viso. Tutto sommato, è una buona prima seduta. Ci colleghiamo.

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​Da quando ho iniziato a lavorare con Skype tre anni fa, mi sono abituato a “incontrare” i miei clienti in vari luoghi. Cucine, camere da letto, salotti
stanze, cantine, uffici privati, camere d'albergo. Una seduta ha avuto luogo in una
cameretta da bambino, quando il cliente è andato a visitare i suoi genitori in occasione del Capodanno ebraico. E il mio nuovo cliente di Sydney non è stato il primo a parlarmi dall’auto. Uno dei miei ex clienti di tanto in tanto appoggiava l’iPhone sul cruscotto dell’auto e mi parlava guidando, durante i suoi lunghi viaggi da una città all’altra. A volte, se sapeva che la copertura cellulare avrebbe potuto essere disturbata, accostava e terminava la seduta in un parcheggio o a lato della strada.


Nessuno di questi luoghi è ideale, naturalmente. Senza dubbio sarebbe meglio se potessi incontrare i miei clienti di persona, settimana dopo settimana, con io che li invito a entrare nel mio studio dalla sala d'attesa all'inizio di ogni seduta e li faccio uscire alla fine. Ma per le persone che vivono in posti isolati, dove un aiuto professionale qualificato è difficilmente reperibile o addirittura non disponibile, il collegamento con un terapeuta via Skype è spesso la scelta migliore. Nel corso degli ultimi anni, ho lavorato con un emigrato americano che vive in Giappone, con un emigrato ucraino andato in Israele, e con il rampollo di una ricca famiglia in Egitto.
Ho tenuto sedute Skype con persone che si trovano negli angoli più remoti degli Stati Uniti, dell’Inghilterra, dell’Australia e di altri paesi. Erano persone con poche possibilità di  ottenere l'aiuto di cui avevano bisogno.


Si consideri la situazione dell’emigrato americano in Giappone. Considerato il luogo in cui viveva, non era in grado di trovare un terapeuta capace non solo di capire la sua lingua, ma anche i suoi valori culturali e i suoi comportamenti. Immersi in una cultura straniera, spesso gli espatriati lottano per adattarsi; possono sentirsi ansiosi, alienati e depressi. Le persone costrette a emigrare quando il coniuge viene trasferito in un paese straniero, senza lavoro e con il solo sostegno della comunità di espatriati, possono traversare un momento particolarmente difficile. Spesso ricercano invano un terapeuta locale che li possa aiutare aiutare, soprattutto nei paesi in cui la psicoterapia non è valorizzata come professione.


La mia collega Anastasia Gire   ̶  un’emigrata russa sposata con un francese e che attualmente vive a Madrid  ̶ è specializzata nell’affrontare le particolari esigenze psicologiche degli emigrati. Parla in modo fluente diverse lingue, russo, inglese, francese e italiano, lavora attraverso Skype con un gruppo eterogeneo di clienti il cui lavoro, o il cui coniuge, li hanno portati lontano dai loro paesi d'origine. Se tu fossi di madrelingua russa, sposata con uno spagnolo, la cui azienda lo trasferisce a lavorare a Dubai, quali sono le possibilità di incontrare in carne e ossa un terapeuta professionalmente preparato che ti possa aiutare?


Alcune persone che scelgono un terapeuta a distanza spesso sono spinte dalla comodità. Fin da quando, più di un secolo fa, Freud ha inventato la terapia della parola, guidare o prendere i mezzi pubblici per raggiungere lo studio del terapeuta è stato un dispendio di tempo facente parte dell'esperienza. Si deve lottare col traffico o affrontare la metropolitana per arrivarci. Per essere certi di arrivare in orario è necessario preventivare un tempo maggiore, in caso di inaspettati ritardi. E quando la seduta è terminata, si spreca ulteriore tempo per tornare a casa o al lavoro.


Con l'avvento della terapia via Skype, i clienti non devono dedicare più di una trentina di minuti per le loro sedute di psicoterapia. Ho lavorato con diversi professionisti che vivono a New York, Zurigo e Londra, dove non mancano certo terapeuti qualificati. Tutti questi clienti si sono rivolti a me, dopo aver seguito il mio blog “Dopo la Psicoterapia”, ma anche la comodità è stata probabilmente un fattore determinante nella loro decisione. Per questi professionisti i viaggi sono una parte del loro lavoro; nell’era pre-Internet, un viaggio avrebbe significato molte sedute perse. Ora mi portano con sé durante i viaggi di lavoro.


La legalità della terapia via Skype è una zona d’ombra, perché la maggior parte delle leggi statali richiedono che il professionista abbia un’abilitazione valida nello stato in cui risiede il cliente. Poiché ero qualificato come psicoanalista, e la psicoanalisi, nella maggior parte degli stati, non è una professione regolamentata, ho aggirato tali leggi offrendo i miei servizi in tale veste. Alcuni terapeuti si definiscono "life coaches" , allenatori dell’anima, quando lavorano oltre i confini dello stato; altri, semplicemente, ignorano la legge. L'arrivo della terapia a distanza e della telemedicina sta rapidamente rendendo irrealizzabile il rilascio di autorizzazioni stato per stato. Come di solito, la legge è molto in ritardo rispetto all'innovazione tecnologica.


Con l'arrivo imminente di Oculus Rift, il sistema di realtà virtuale acquistato da Facebook, è probabile che siamo alla vigilia di una nuova era per la terapia a distanza. Mentre i videogiochi saranno ovviamente il principale punto di mira per gli investimenti in questa tecnologia, forse un giorno i tecnici di Skype effettueranno un upgrade della loro piattaforma per incorporarlo, inventando un programma che permetta di entrare in uno spazio condiviso con un nuovo cliente. All'ora stabilita indosseremo il casco per la realtà virtuale, ci saluteremo convinti, grazie a questo nuovo e straordinario dispositivo, di essere faccia a faccia nella stessa stanza. All’inizio della seduta, potrei anche essere in grado di invitare il cliente a entrare da una sala d'attesa virtuale accompagnandolo alla porta alla fine.


Traduzione di Francesca Ferrarini